龙泉宝剑以“坚韧锋利，刚柔并寓，寒光逼人，纹饰巧致”之特色而誉驰中外。春秋战国时代，制剑术以吴越地区最著。古人言：“吴粤（越）之剑，迁乎其地弗能为良，地气使然。”龙泉产铜、铁，以制剑名师欧冶子为始祖的龙泉宝剑乃铁剑之魁。北宋咸平初年，翰林学士兼史馆修撰杨亿在《金沙塔院记》中称：“缙云西鄙之邑曰龙泉，实欧冶铸剑之地。”南宋嘉定三年（1210），何澹撰《龙泉县志》载：“近境有剑池湖。湖，世传欧冶子于此铸剑，其一号龙渊，以此乡名。”元至正十七年（1358）十月，宋濂《龙渊义塾碑》称：“龙渊即龙泉，避唐讳，更以念今名。相传其地乃欧冶子铸剑处，至今有水号剑溪焉。”明万历《桥苍汇纪?地理》记龙泉县“山南为秦溪，剑池湖在其阴，周围数十亩。湖水清冽，时有瑞莲挺出。旁有七星井，为欧冶子铸剑之所，今为官田，井尚在，夏日饮其水，寒流侵齿骨。”今古井犹存一口，旁有欧冶子将军庙及剑阁（阁在“文化大革命”初被毁，现已重建）。历代剑匠因敬仰欧冶子，每年端午节皆往剑池湖（井）挑水淬剑。每铺于当日精制剑两把。

    欧冶子制剑之业在龙泉递代相袭。至今，香港的“万剑山庄”还保存着元、明清及民国初年的龙泉宝剑。近年在安徽巢湖及浙江永嘉等地亦发掘到清代的龙泉剑。

    剑在古代，始为兵器。汉代环柄铁刀出现以后，宝剑渐变成官员的佩饰和将领的防身武器，成为权力和地位的象征。19世纪晚期，枪炮代替刀剑，宝剑成为武术器具、道教法器、舞台道具及观赏工艺品。由于龙泉剑形、质兼优，广为武术爱好者和艺术鉴赏家青睐，龙泉铸剑业代有名匠，久传不衰。

    清乾隆十三年（1748），铁匠郑义生于城镇东街开设剑铺，招徒授艺，运用中国传统的熔化生铁灌注熟铁的“灌钢”冶炼法制作刀剑。所炼刀剑不易生锈，剑刃锋利。清道光年间（1830年前后），龙泉廖太和剑铺精于镂刻工艺，继承战国时期装饰风格，各噪一时。清咸丰八年（1858），太平军驻扎龙泉旬日，需补充大量刀剑武器，剑匠郑义生第四代孙郑三古剑铺，剑质上乘，应接不暇。光绪初，有周国华（乳名六儿）、周国荣（乳名五儿）、周国贵（乳名老九）拜千字号剑铺郑文轩（郑三古之子）为师。满师后，周国华单独开设万字号剑铺。

    清末民国初期，县城沿溪北岸一条街，从天妃宫（今新华电影院）至官仓巷口，剑铺相连叮噹之声，昼夜不绝。剑铺有千字号、万字号、壬字号（沈广隆）、金字号（吴继德，万字号徒弟）、永字号（潘显明，千字号徒弟）、禾字号（徐春德，千字号徒弟）、周国贵等7家。其中，千字号（郑志成）、万字号（周子望）和沈广隆（沈庭璋）被称为龙泉宝剑3大名家。

    各家剑铺除炼剑有专门技师外，还聘请装潢师镂刻剑身图案，制作剑柄、剑鞘，使宝剑从剑质到外观相得益彰。民国19年秋，全国国术馆在南京举行国术比赛，30把龙泉剑被评为最佳剑，列为奖品，赠给武术表演优胜者。龙泉宝剑独步东南，名声大震，产品行销全国。为民国时期制剑业的鼎盛期。

    抗日战争开始后，沪杭等地商贾和省级机构内迁龙泉，手杖剑（时称“司的克”）成为士绅官贾时髦的必携品，剑铺经营颇为兴隆。

    抗战胜利后至解放前夕，经济萧条，宝剑产销大减。

    解放后，人民政府关注传统工艺品生产。1956年，个体剑铺组成宝剑生产小组，隶属铁器生产合作社。1961年成立宝剑生产合作社。“文化大革命”初期，宝剑被视为“四旧”，生产一度停顿。1971年恢复生产。1977年，宝剑生产合作社改为龙泉宝剑厂。1984年以前，全县宝剑生产仅此一家，产品式样为龙凤七星长短剑，质量稳定，但产量有限，不能满足中外顾客需求。改革开放后，集体、个体厂铺增加，产品花色品种增多，产销量大幅度增加。